【動物たちの秘密基地】福山市立動物園の舞台裏：飼育員が解き明かす「健康管理と行動の謎」

福山市立動物園は、キリン、ペンギン、そして国内で唯一飼育されているボルネオゾウなど、約50種以上の動物たちが暮らす、地域に愛される動物園です。来園者の目に触れる展示エリアの裏側では、動物たちの命を守り、健康を支える専門的な「健康管理」と、動物本来の行動を引き出すための「生態の謎解き」が日々行われています。

今回は、動物園のプロフェッショナルである飼育員・動物病院スタッフの視点から、動物たちの健康管理の工夫や、飼育下だからこそ見えてくる彼らの行動の秘密に迫ります。

※この記事に掲載している画像はイメージです。実際の団体、個人、店舗、商品などとは異なる場合があります。

１．動物たちの健康を支える「地道なプロの仕事」

動物園の飼育員や動物病院スタッフにとって、動物たちの健康管理は最も重要な業務です。言葉を話せない動物の体調の変化に気づくためには、日々の細やかな観察と、専門的な知識に基づく工夫が欠かせません。

飼育員による健康管理の工夫（一例）

管理内容	飼育員が取り組む具体的な工夫
毎日の体調チェック	餌の食べ残し量、排泄物の状態、普段と違う行動がないかなどを朝一番に確認。わずかな変化も見逃さない観察眼が求められる。
体重測定の挑戦	特に警戒心が強い動物や、大型動物の場合、体重計に乗せるだけでも一苦労。動物の習性を利用したトレーニング（ハズバンダリートレーニング）を行い、動物が自発的に体重測定に参加できるよう促す。
トレーニング	翼の内側や体の側面など、普段見えにくい場所をチェックするため、キバタンなどの鳥類に「羽を広げる練習」をさせるなど、健康チェックのための行動を教え込む。
栄養管理	動物の年齢、性別、体調、季節に合わせて、餌の量や栄養バランスを細かく調整し、健康的な体型を維持させる。

動物たちの体調管理は、見た目の美しさだけでなく、データに基づいた科学的なアプローチによって成り立っています。

２．動物本来の「生態のなぞ」を引き出す環境づくり

動物園の使命の一つは、動物たちに精神的・肉体的な刺激を与え、**「動物本来の生態」**を引き出すことです。福山市立動物園では、動物たちが飽きずに生き生きと暮らせるよう、展示や給餌の工夫（エンリッチメント）を積極的に行っています。

ボルネオゾウの展示：国内唯一のボルネオゾウは、その愛らしい姿だけでなく、野生での採食行動を再現した給餌方法などによって、来園者が彼らの自然な行動を観察できるよう工夫されています。
アニマルウェルフェアの実現：動物たちが健康的に過ごせるよう、走鳥類（エミューなど）に対して、これまで困難だった体重測定に挑むなど、「動物ファースト」な環境づくりが重視されています。これは、飼育員一人ひとりの熱意と専門性が結実したものです。
夜間開園の魅力：夏場の夜間開園時には、ライオンや肉食動物など、普段はあまり活動しない夜行性の動物たちの行動を観察することができます。これは、彼らの隠された生態を知る貴重な機会です。

３．福山市立動物園ご利用情報

動物たちの生き生きとした姿を見るために、ぜひ福山市立動物園に足を運んでみてください。

施設情報	詳細
名称	福山市立動物園
所在地	〒720-1264 広島県福山市芦田町大字福田7276番地1
開園時間	午前9時～午後4時30分（入園は午後4時まで）
休園日	火曜日（祝日の場合はその翌日）、年末年始（12/29～1/1）
入園料	15歳以上 520円、中学生以下無料
電話番号	084-958-3200